Dag 14 van Cairns naar Port Douglas



Onderweg van Cairns naar Kuranda

Toen in het 1876 in het noorden goud werd gevonden, ontstond Cairns op de plek van een kamp van zeekomkommervissers. Door de tin vondst en houtkap op de Athorton Tablelands werd de stad een feit en kon hij het naburige Port Douglas een stap voorblijven. De haven is gericht op de vis- en garnalenvangst in het noorden. Toen na de Tweede Wereldoorlog het vissen op marlijn populair werd, kwam het toerisme langzaam op gang. Door de ontdekking van het rif in de jaren zeventig en het goede klimaat, kwamen er snel meer toeristen. De ongerepte, lome, tropische sfeer waarvoor iedereen aanvankelijk naar Cairns kwam, heeft inmiddels plaatsgemaakt voor opvallende nieuwbouwprojecten. Er is heel wat te zien en te doen in Cairns waarbij het Great Barrier Reef een van de grootste attracties is. Er is een skyrail de werelds langste kabelbaan van wel 7 km. De tropische regenwouden van Queensland, die zich langs de kust uitstrekken van de Paluma Range, bij Townsville, tot de Daintree boven Cairns, staat op de werelderfgoedlijst van Unesco, omdat ze een van de oudste overgebleven stukken regenwoud van de wereld omvatten.

Vandaag hebben we onze 4WD opgehaald en  van een Nederlandse jongeman uitleg gekregen over ons “nieuwe vervoermiddel”. Zoals gebruikelijk zoeken we eerst een winkelcentrum op voor de meest noodzakelijke boodschappen en zijn vervolgens richting  Kuranda gereden. We boffen weer met het weer, het is hier rond de 30 graden maar je voelt aan de vochtigheidsgraad dat je (weer) in de tropen bent. Het is ondanks de lekkere temperatuur bewolkt. Een vreemde gewaarwording als je de afgelopen weken alleen maar een strakke blauwe hemel hebt gehad. En wat we ook "missen" zijn de vliegen, we hebben ze achtergelaten in de NT want hier in Queensland zijn ze nog niet opgedoken.

Kuranda is de laatste jaren veranderd in een typische toeristenplaats, soort van “Valkenburg aan de Geulle”. We hebben rond geslenterd over de dagelijkse markt en Wim zocht naar herkenningspunten uit een ver verleden. Gelukkig doet het treinstation nog net zo idyllisch aan als vroeger met haar grote varens op het perron die opgefleurd worden door bloeiende bloemen en planten. Je waant je terug in de tijd zeker als de enorme trein met wel 15 wagons  staat te wachten op passagiers die een nostalgische rit willen maken. Kuranda ligt boven op de Barron Gorge, waar de rivier zich in het regenseizoen op spectaculaire wijze langs watervallen omlaag stort. Je kunt met de skyrail Rainforest Cableway (kabelbaan) een tocht van maar liefst 7 km maken over dit prachtige gebied.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Eind van de middag hebben we onze reis voortgezet naar de eindbestemming van vandaag, Port Douglas. 

Na ingecheckt te hebben op de Big4 camping zijn we een strandwandeling gaan maken. Een prachtig strand met aan de ene kant kokos- en palmbomen en aan de andere kant een zandstrand met uiteraard de zee die een temperatuur had waarin je “de fijne was” zou uitspoelen, zo lekker warm. Uiteraard breng je dan ook een bezoekje aan het havenstadje waar voldoende te beleven viel. We waren net op tijd om aan te schuiven bij de Rotary. Uit heel de wereld was hier de jaarlijkse bijeenkomst van “De Lions”  van 1 tot 12 oktober. Het was overal gezellig druk en er heerste een leuke sfeer. Op de terrassen werd met enthousiasme en passie gekeken naar de finale wedstrijd van het Australian Football. Het enorme lawaai van de "parkieten" die zich verzameld hadden in slechts twee van velen tientallen bomen, werd  overstemd door juichende en aanmoedigende voetbal supporters, een leuke ervaring om daar tussen te zitten. De hoofdstraat van Port Douglas beschikt niet alleen over veel restaurantjes maar heeft ook vele leuke boetiekjes in "de aanbieding" en een paar winkelcentra, dus voor iedereen wat te doen.

Vanavond slapen we in een lodge op de camping en moeten we nog gaan uitzoeken hoe het allemaal werkt in een 4WD. Het wordt morgen echt k(r)amperen in ons mobiele stapelbed op 4 wielen, mét koelkast, kampeertafel en stoelen. Maar voor het zover is kletsen we nog even na op onze veranda onder het genot van een glaasje rode Australische wijn en stippelen we de route uit voor morgen.

 

Heerlijk genieten van het warme water