Dag 8 van Batchelor naar Darwin

In de avond- en ochtenduren worden op de camping de vogels gevoerd. Zoveel verschillende kleuren en geluiden, jammer dat we jullie niet kunnen laten meegenieten vanaf de weblog. Na het voederen hebben we rustig ontbeten en zijn we vertrokken richting Darwin. Onderweg komen we weer verschillende Roadtrains tegen die het land doorkruisen en allerlei bevoorradingen op zich nemen.

Vandaag gaan we Darwin bezoeken, de hoofdstad  van Northern Territory. De stad is genoemd naar bioloog Charles Darwin die de baai in 1879 heeft ontdekt. In 1919 werd goud ontdekt in Pine Creek en bloeide Darwin op. Toen de goudkust was verflauwd, stagneerde de ontwikkeling. Belangrijkste oorzaken waren het vochtige/hete tropische klimaat en de wervelstormen die met een onverbiddelijke regelmaat over de havenstad raasden en de geïsoleerde geografische ligging van deze noordelijke buitenpost ten opzichte van de rest van het continent. De omwenteling kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Darwin was de eerste Australische stad die door een vijandelijke macht werd aangevallen. Op 29 februari 1942 vielen bijna 200 Japanse bommenwerpers de haven aan, die door het Britse leger van grote strategische betekenis was. Uit angst voor een Japanse invasie werden in de omgeving van Darwin grote steunpunten voor het leger opgericht. Om de bevoorrading veilig te stellen veranderden de Australiërs en Amerikanen in een tijd van slechts 3 maanden de natuurlijke weg tussen Darwin en Alice Springs, de enige verbinding over land naar  het zuiden, in een asfaltweg. Morgen vliegen we hier overheen en zouden we de weg goed moeten kunnen zien liggen.

Darwin kan je in slechts 3 uur goed bekijken. Er wonen ruim 100.000 mensen en er is meer dan voldoende te doen voor jong en oud. Een gezellig centrum met de meest moderne winkels en leuke barretjes. De stad staat bekend als dé bierstad dus moest toch echt even onderzocht worden in hoeverre dit ook van toepassing is op maandagmiddag.

En ja hoor, we krijgen waar voor ons geld. Onder begeleiding van een 40 tal gasten wordt de aanstaande bruid op een rietenstoel door de stad gedragen en loopt de aanstaande bruidegom, verkleed als krokodil, in een soort wollen pak ernaast…………..let op het was deze middag weer ruim boven de 35 graden!. Het gezelschap kwam met veel tam tam de kroeg in waar wij op het terras zaten en hebben het zich goed laten smaken. Pint naar pint werd naar binnen "geslagen" voor een bedrag van € 7 per glas. Niet alleen hier maar ook elders in de stad stroomt het bier goed. Heineken is uiteraard weer van de partij maar we zien opeens ook andere Nederlandse bekende namen opduiken zoals KPMG, DSM, Universiteit Twente, ING, Nuon, TNT…….

Contrast is dan behoorlijk groot als je aan de andere kant van de weg een van de vele Aboriginals (familie) ziet zitten bedelen en rond ziet "hangen" in de stad. Het zijn de oorspronkelijke bewoners van Australië en de regering heeft ze ook Arnhemland officieel toebedeeld, een gebied dat bijna niet te koloniseren was vanwege het klimaat. Sommige Aboriginals hebben zich weten aan te passen aan westerse standaarden maar velen van hen zie je onder de armoedegrens op straat rondhangen en "overleven". Een doorn in het oog van veel Australiërs. Vandaag sluiten we dit eerste deel van ons bezoek aan Norhern Territory af en maken we ons op voor de vliegreis van Darwin naar Alice Springs.

Dag 7 Litchfield National Park

Veel inwoners van Darwin gaan liever naar Litchfield National Park dan naar Kakadu. Het park ligt slechts 100 km ten zuiden van de stad en is goed toegankelijk. Het heeft  een “Tabletop Range”, een door waterbronnen omringd plateau,  met prachtige watervallen. Maar ook hier is het oppassen want er kunnen krokodillen zijn, afhankelijk van het seizoen.

Aangekomen in het park zijn we eerst de termietenheuvels gaan bekijken.  We dachten dat we onderweg al grote heuvels hadden gezien maar dit slaat werkelijk alles. Termietenheuvels van wel 5 meter hoog en voetbalvelden vol met honderden heuvels in twee verschillende soorten. Het is alsof je je op een oud Brits kerkhof waant.


 

Daarna de Tolmer Falls bezocht waar druk gezwommen werd onder een waterval van 450 meter (zie foto)  Wij zijn 1 km verder op gaan genieten van de omgeving en hebben tijdens een frisse duik weer met een paar Nederlanders  vakantie ervaringen uitgewisseld.  Bij Wangi Falls hebben we een wandeling door een stukje regenwoud gemaakt  (temperatuur 41,6 graden) en honderden zeldzame bladneusvleermuizen gezien.

Een kleine deel van het enorme veld van Termietenheuvels

En op het eind van de dag………………………een Victoria Bitter sinds 1854, weblog bijwerken en genieten van de rust

 

 

Dag 6 van Cooinda naar Batchelor

Vanochtend liep om 05.30 uur de wekker af voor een cruise op Yellow Waters. Je denkt dat je de enige bent die op dit tijdstip in het donker richting douches loopt maar niets is minder waar. Op de camping is iedereen al druk in de weer en ook de groep studenten (ongeveer 30) zijn al aan het ontbijten.

Ook op deze ochtendcruise zijn we niet alleen. Vier boten liggen klaar om rond te varen op de lagune waar we veel vogels en wild hopen te zien. De zonsopgang is prachtig en maakt dat er een hele mooie goudgele gloed over het landschap hangt, adembenemend mooi.



Yellow Waters in al haar schoonheid

In dit gedeelte van de NT stijgt het waterpeil in de regenperiode tussen de 3 en de 5 meter. Een zorg voor de lokale bewoners want dat betekent dat ook het terrein van de krokodillen zich steeds verder uitbreidt. Op de campings in het gebied staat dit dan ook aangegeven en we ervaren dat de krokodillen op dit moment ongeveer in de “achtertuin” van onze camping zitten.

Later op de middag rijden we van Cooinda naar Batchelor waar een BIG4  camping ligt, dicht bij de ingang van Litchefield NationalPark. Het is een afstand van ruim 250 km waar we ongeveer 5 campers, 8 auto’s en 2 Roadtrains tegenkomen. Voldoende verkeer om mij ook eens achter het stuur te krijgen van de camper en een 50 mijl te laten rijden, links dan we,  pffffff

Onderweg komen we veel termietenheuvels tegen. Deze zijn gemaakt van “gekauwd” gras en een constructie waardoor de binnentemperatuur altijd constant is! Knap staaltje architectuur. Onderweg begroeten we ook een buffel en een wilde ezel die zich even laten zien op de rode uitgestrekte gebieden.

De camping is heel rustig en we genieten weer van het verkoelende water in een zwembad dat we helemaal voor ons zelf hebben. De natuur is prachtig en we staan op een koele plek onder de palmbomen. Het Zwitserleven is pas echt compleet als de vogels om 18.15 uur gevoerd worden, een feest van bonte kleuren, pracht en praal.  

Dag 5 van Jabiru naar Cooinda

De zonnestralen zijn al vroeg in de ochtend voelbaar, je drijft nog net niet de camper uit.

Vandaag gaan we naar Naurlangie Rock een van de drukst bezochte plaatsen in Kakadu National Park. Hier vindt je de beschermde Anbangbang Shelter waarvan men weet dat er al 20.000 jaar mensen wonen. Aan kuilen in de stenen is te zien waar oker werd  vermalen en dan met bloed werd gemengd om te schilderen. Prachtige rotsschilderingen hebben we gezien en een uitkijkpunt met uitzicht over Arnhem Land. Vanaf de lookout kijk je uit op Noulangie Roche met daaronder de Anbang  Billabong uit de film Crocodile Dundee. Een lange wandeltocht zit er deze reis niet in vanwege het seizoen. Aangeraden wordt per dag 4 liter water te drinken!

In de late middag hebben we het Warradjan aboriginal cultureel centrum bezocht en een moderne tentoonstelling hebben gezien  over de cultuur en de leer van de lokale Aboriginals. 

Tja en dan houdt het Zwiterleven gevoel op als je geen internet verbinding kunt maken. Helaas maar ook denkbaar dat niet overal internet voorhanden is als je je bedenkt dat dit een enorm dun bevolkt gebied is en internet nog schaars is.

 

 

 

Dag 4 van Darwin naar Kakadu national Park

Het heeft even geduurd maar we konden niet beschikken over internet. Maar eindelijk kunnen we nu ons verhaal, met terugwerkende kracht, met jullie delen.

Met deze tropische temperaturen is het maar goed dat we een camper met airco hebben. Tegen de middag loopt het kwik op tot wel 45 graden en ervaren we het droge hete  seizoen in the Northern Territory (NT). Deze regio kent 6 jaargetijden, wij zitten in het warme/droge seizoen dat over ongeveer 2 tot 3 weken overgaat naar het regenseizoen.

De komende dagen staat Kakadu National Park op de planning, ongeveer 150 km ten noorden van Darwin. Dit park staat op de werelderfgoedlijst van Unesco en is 20.000 km2  groot en heel variërend. Het beschikt over een ongelooflijke fauna en flora waaronder 2000 verschillende planten en meer dan 10.000 soorten insecten. De helft van de kikkersoorten in de NT een kwart van de zoetwatervissen in Australië, 5 van de 7 soorten schildpadden die op aarde leven 68 soorten zoogdieren en 120 verschillende reptielen, meer dan in heel Europa. Er leven zelfs dieren zoals de zoetwaterkrokodillen die uniek zijn voor Kadaku. Bovendien vindt je in Kadadu een derde van de Australische vogelsoorten.

Een bezoek aan het parkhoofdkwartier ofwel het Bowali Visitors Centre maakt dat we onze camper neerzetten in Jabiru. Dit stadje is  bekend van de uraniummijnen en heeft naast een supermarkt en tankstation ook een bakkerij. De mijnen hebben de afgelopen jaren veel geld opgeleverd en zijn goed voor 30% van de wereldbevoorrading van uranium.

Ik begrijp nu de Aussie hoofddeksel waaraan touwtje met kurk zijn bevestigd. Geen luxe gezien de “aanhankelijke” vliegen die om je oren heen blijven zoemen. Ook de “familie van de Kadadu” laat zich hier niet alleen zien maar vooral horen. Met tientallen vliegen ze rond en zitten ze te genieten op de hoge palmbomen die we bekijken vanuit het verkoelende zwembad.

’s Avonds is het gelukkig weer een beetje koel en staat een uitstapje naar Ubirr op het programma. Een wandeling langs 5 rotstekeningen die de voedselbronnen in het moeras weergeven. Er zijn afbeeldingen te zien van: vissen, mossels, hagedissen, buideldieren en de inmiddels uitgestorven Tasmaanse tijger of buidelwolf. Maar ook de mimi geesten zijn afgebeeld, de eerste scheppingsvoorouders die op rotsen herkenbaar zijn afgebeeld. Helaas waren we net te laat om de zonsondergang te zien in Arnhemland. De wandeling terug met de gids maakte dit gemis echter volledig goed.

In het stikke donker zijn we vervolgens terug gereden naar de Kakadu camping waar iedereen rond 22.00 uur in diepe rust is. In deze tropische temperaturen sta je vroeg op en ga je dus ook vroeg naar bed.

 

Dag 3 Aankomst en verblijf in Darwin

De aansluiting van Singapore naar Darwin is anders gegaan dan gepland. Motorproblemen zorgde ervoor dat we na middernacht pas konden borden en om 06.30 uur in Darwin de zon zagen opkomen.

Niet lang komen onze reistassen van de bagageband, mooi stukje logistiek vanaf Amsterdam, en kunnen we richting  douane. Het zou zo maar eens kunnen dat we een goede eerste indruk achterlaten hebben  want we  mogen, zonder controle, direct het land van de Ausssies “binnen treden”.

In Darwin staat de Mauwi camper voor ons klaar en zit Wim na een uur achter het stuur alsof hij nooit anders gedaan heeft. Boodschappen doen bij de dichtst bijzijnde shoppingmall en dan naar de camping www.hiddenvallytoeristpark.com.au waar we vanavond en de 30^ste september zullen overnachten. In de shoppingmall kan je alles krijgen maar vergeleken bij ons is het wel prijzig. Er wordt dus economisch ingekocht. Prachtige groenten, we kunnen niets anders zetten maar de spruiten zijn van een formaat zoals  we die nog nooit gezien hebben, gemanipuleerd af?

Het is allemaal erg vermoeiend en we merken dat de temperatuur (34 graden) en de lange reis (36 uur)  onze oogluiken doen “sluiten”. Kost moeite wakker te blijven dus “acclimatiseren” is het motto van de dag, papieren bijwerken en morgen beginnen met de reis naar Kakadu National Park.

Reis naar onze eerste bestemming in Darwin

Maandag zijn we met de trein vanuit Sittard om 13.30 uur vertrokken. Ontspannen, geen vertragingen en lekker op het  vliegveld gegeten. Vertrek Londen met een kleine vertraging waardoor we goed "aangesloten" onze reis naar Singapore konden beginnen. Een vliegreis van een kleine 13 uur die erg goed gegaan is, veel beenruimte en goed kunnen slapen.

In Singapore stond de thermometer op 31,8 graden en dat om 17.30 uur, echt zomer dus. Omdat de vlucht naar Darwin is verlaat zijn we heerlijk in het hotel, op het vliegveld, gaan douchen en maken we nu gebruik van gratis WiFi. 

Gaande weg de reis, inmiddels al 24 uur, zijn we lekker onderweg en vertrekken we vandaag Nederlandse tijd 16.00 uur naar de eerste eindbestemming Darwin. Dit is nog een vliegreisje van 4,5 uur en dan is het er 05.30 uur in de ochtend. Om 08.00 uur kunnen we dan de camper gaan halen, boodschappen doen, camping opzoeken en Darwin ontdekken, DE bierstad van Australie!

Laatste loodjes

Nog 24 uur en dan is het werk overgedragen, staan de lease auto's achter slot en grendel en geloof het of niet........staat de telefoon uit!

Vanavond is "sleuteloverdracht" gepland met onze "bodyguard" en wordt tekst en uitleg gegeven over grasmaaier, stofzuiger, afwasmachine, planten en al het vee.

Morgenavond even een vleugje Carnaval ophalen als jurylid van het "Gelaens Vastelaovesleedjes Konkoer 2013" en zondag " de berg op" naar café  Booyes en gezellig met onze vrienden van "tafel 13" sterke verhalen ophalen en vooruitkijken op de aanstaande vakantie.

Wim is nog bezig in de tuin en ik ga nog even aan het werk................

Voorbereidingen voor onze vakantie naar Australië

Vandaag krijgen we eindelijk het vakantiegevoel. De reisdocumenten zijn binnen, het navigatiesysteem is besteld ( tip: www.navigatietehuur.nl) en de blog is gemaakt.  Familie, vrienden en collega's  die ons "gevolgd hebben" tijdens onze reis naar  Nieuw-Zeeland nemen we nu mee naar  Down Under. Erg leuk als jullie ons weer volgen en af toe een bericht achterlaten.
Voor de achterblijvers.......LET OP! Naar aanleiding van vorige ervaringen hebben we nu een bodyguard in huis!